講到番茄，你會想起甚麼？漢堡包？沙律？番茄炒蛋？還是番茄醬？在我們的日常飲食中，番茄的身影隨處可見，其酸酸甜甜的味道令人欲罷不能。雖然番茄大家就吃得多，至於番茄的好處、營養成分你又知道多少？要如何揀番茄？清洗和保存番茄又要注意甚麼？關於以上的所有疑問，Artlife一次過為你解答！
目錄
1. 認識番茄
番茄屬於茄科中的番茄屬，又名西紅柿、臭柿仔、金蘋果。番茄的營養成分極高，富含多種維生素，很適宜老人或小孩的胃口。最初生長在美洲秘魯的森林中，起先沒人敢食用，一直到十八世紀才漸漸受到大家的喜愛。
番茄喜愛溫暖、乾燥氣候，這種容易滿足的生長環境需求，造成現在在全球廣泛性種植。在亞熱帶地區當中，番茄更是全年盛產的農作物。
2. 番茄的營養價值
抗癌預防老化 富含營養的食材
番茄不僅食用價值高，還具有藥用價值。番茄性甘、酸，微寒，具有生津止渴、健胃消食、凉血平肝、清熱解毒、降低血壓的功效。番茄含有豐富維生素P、機酸、檸檬酸、蘋果酸，能夠幫助人體分解體內的脂肪。對於熱愛Keep Fit、保持體態的人士來說，番茄是不可多得的健康食材。
從醫療保健的角度來看，一般建議每個人每天吃一至二個新鮮番茄，這個攝取量足以滿足人體一天所需的維生素和礦物質。對於高血壓、夜盲症、牙齦出血等患者來說，食用新鮮番茄能夠在一定程度上緩解病情；對於慢性病、服藥過多的患者來說，適量攝取新鮮番茄能夠加強身體細胞的修復力，調節受損的細胞。
茄紅素抗氧化 抵擋自由基傷害
如果你是超級食物的關注人士，你會知道在番茄中含有非常重要的一種營養素——茄紅素。這是一種人體無法自行產生的營養素，必須通過保健食品或者番茄類食物攝取。為什麼茄紅素會引起大家關注呢？
番茄茄紅素具有極佳的捕捉自由基能力，其強效的抗氧化功能，能夠令人體細胞免於自由基的傷害。另外，茄紅素還具有極佳的抗癌效果。在飲食中，愈紅的番茄其茄紅素含量愈高，但這並不代表瘋狂進食番茄就能提高身體對於茄紅素的攝取量。人體的吸收能力有限，單獨一次攝取大量的番茄汁，或生吃番茄，並不能使血液中的茄紅素濃度升高。
3. 番茄的營養成分
| 營養成分 | 可食用部分每100克當中含量 |
|---|---|
| 熱量 | 15大卡 |
| 水分 | 95.6克 |
| 蛋白質 | 0.8克 |
| 脂質 | 0.3克 |
| 碳水化合物 | 2.2克 |
| 胡蘿蔔素 | 90微克 |
| 鈣 | 8毫克 |
| 磷 | 24毫克 |
| 鐵 | 0.8毫克 |
| 維生素B1 | 15毫克 |
| 維生素B6 | 9毫克 |
| 葉酸 | 22微克 |
| 食物纖維總量 | 1.0克 |
4. 如何挑選番茄
視乎你食用番茄的時間不同，揀番茄的準則也會有所調整。如果你是當日購買，當日即烹調食用，那麼久建議挑選七、八分熟的番茄；如果是隔日食用，就建議挑選二、三分熟，然後放置在家中溫暖處，例如陽光直射處，就會自行催熟，隔天食用熟成程度就會剛剛好！
5. 如何判斷番茄的成熟度
雖然提到要如何挑選番茄，但是我們應該如何判斷番茄的成熟程度呢？其實你可以從果蒂、顏色、硬度入手！其實很直觀，從顏色就可以判斷到，顏色愈紅則成熟程度愈高，反之，就越生；從硬度上判斷的話，熟的番茄偏軟，生的番茄偏硬身。
另外多提供一個貼士，幫助大家判斷番茄的新鮮程度——如果番茄果蒂呈鮮綠色，並且尚未脫落，則代表番茄較為新鮮。
6. 清洗番茄的方式
清洗番茄的方法和其他的蔬果比較起來的話，相對簡單，只需要把番茄先泡水數分鐘，再流水清洗即可。
7. 番茄保存法及須知
- 番茄在雪櫃冰鮮層中只可以保存一週。
- 若要保存久一點，就要用塑膠袋裝成一次食用的分量，放在冷凍庫，待食用時才取出解凍。
