中國的三大文化——北方草原游牧文化、中原定居農耕文化，南方山地遊耕文化——在歷史的進程中，不斷碰撞融合，最終呈現出耀耀生輝的中國文化。那麼應該要如何分析北方少數民族和南方少數民族對中國文化的貢獻呢？你又知不知道我們現在許多衣食住行和歌舞娛樂的方式都是從少數民族地區傳過來的？
目錄
少數民族對中國文化的貢獻
1. 經濟生活
中國上古的主要糧食作物為五穀（泰、稷、菽、麥、稻），在飲食方面，漢人的某些飲食方式或蔬菜瓜果品種來自西北少數民族。
- 用麥磨面的糧食加工方法是秦漢以後由西域少數民族傳人內地。
- 以面烤製餅的方法來自胡人，東漢時人稱烤餅為胡餅。
- 多種瓜果蔬菜與糧食作物均經由少數民族地區傳人內地，如黃瓜（胡瓜）、香菜（胡荽）、洋蔥（胡蒜）、胡蘿蔔、菠菜（波斯菜）、石榴（安石榴）、核桃（胡桃）、葡萄、蠶豆（胡豆）、芝麻等。
- 葡萄酒、烈性酒（燒酒）的釀製技術來自西域。
- 人們盛夏消暑的最佳食品西瓜，則以契丹為中介，來自居住於色楞格河和鄂爾渾河流域及天山一帶的少數民族——回紇。
2. 衣著服飾
漢族的衣著最初以絲、麻和毛為原料，織成各種絲織品、麻布、毛褐。漢魏之際，棉花由西北新疆少數民族地區傳人內地。漢魏之際，新疆的高昌人已經開始種植棉花，漢魏以後，中原一帶也學會了種棉花。元朝以後，棉花已在內地廣泛泛種植。在紡織技術上，黎族的紡織術遠較內地先進。早在宋代，黎族的黎幕、黎單、鞍褡等織品已行銷內地。元成宗元貞年間（公元1295—1296年），在崖州生活四十年的松江烏泥（今上海縣烏涇鎮）人黃道婆返回故鄉，推廣黎族紡織技術，大大提高了中原地區的傳統紡織技術。
古代漢族的服飾是長袍大褂，上衣下裳，長領寬袖，行動頗不方便。春秋時趙武靈王為了提高軍隊戰鬥力，帶頭學習穿胡服，改「博衣大帶」的華夏服式為上衣下褲的「胡服」。除此之外，號令全國學習胡人的「騎馬射箭」，這就是歷史上有名的趙武靈王的胡服騎射。
魏晉南北朝時期，胡服成為社會上司空見慣的裝束。人們改造傳統服裝樣式，吸收胡服窄緊身和圓領、開衩等特點，最後形成了唐代的「缺袍」、「四侉衫」等袍服。近代流行的旗袍、馬褂則是從滿族人那兒學來的服裝樣式。另外，自清代至今仍然流行的旗袍馬褂是漢族人從滿族人那學來的。
3. 日常起居
漢以前的中原居民，雖然已有匡床（即筐床），但是還沒有桌椅，常常「席地而坐」。漢以後，西域坐具傳人內地。當時出現一種新坐具——「馬扎子」，即兩木相交，中間穿以繩子，可張可合。坐在馬扎子上面，兩腿下垂，漢族人把這種坐法稱為「胡坐」；從少數民族地區還傳來一種類似後來「交椅」的坐具，時人稱為「胡床」。
在西域坐具的啟示下，中原居民不斷創新，桌椅板凳相繼出現，憑桌坐椅自此替代「席地而坐」的起居舊俗。
4. 音樂舞蹈
和注重溫柔敦厚品性的漢民族比較起來，少數民族要熱情奔放得多，少數民族有一個共同的特點，就是能歌善舞。不少少數民族樂器也傳入內地，沿用至今。
從近幾年出土的樂器來看，西北和西南少數民族的樂器，歷史久遠，種類浩繁，青海東都發現的新石器時代的石磬，雲南楚雄發現的戰國銅鼓，都是極好的實物例證。
笛是古代羌族人首先發明，管子（篳篥）是古代龜茲（今新疆庫車）人首先發明，手鼓是維吾爾族的樂器，笙最早是壯、苗等族的樂器，另外箜篌、琵琶、銅鈸、嗩吶、胡琴等，都是通過古代新疆各民族傳人中原地區的。
舞蹈是獨特的民族人體文化，幾乎每個少數民族都有傳統的、世代相傳的宗教祭祀舞蹈、民族風俗舞蹈，古典娛樂舞蹈等。在中國文化藝術的舞台上，如果沒有了少數民族的載歌載舞，將是多麼單調和乏味。
5. 文學
我國現有55個少數民族，其中除回族、滿族人使用漢語外，其餘53個民族都有本民族的語言。不少民族還有他們自己的文字。在文化的長期發展過程中，他們利用自己本民族的語言，在文學領域中產生了眾多傑出作品。
藏族有著悠久的文化傳統，藏文創始於公元前7世紀，是一種拼音文字，與漢文並稱漢藏語系，而使用藏語編纂的《格薩爾王傳》是世界上最長的英雄史詩。蒙古族的長篇史詩《江格爾》也甚為精彩，它們的產生，填補了漢族缺少英雄史詩的空白。維吾爾族有長篇韻文巨著《福樂智慧》和家喻戶曉的《阿凡提的故事》。
6. 史學
蒙古族人用蒙文創作的《元朝秘史》、《蒙古源流》、《蒙古黃金史》，並稱為蒙古三大歷史巨著。其中主要記載的是元朝蒙古人統治中國的歷史。西藏史學家宣奴貝所著的《青史》記錄了吐番王室傳承的歷史及藏傳佛教，喇嘛派的創建、發展史。此書被推崇為研究藏史的權威著作。
除了以上提及的各項的傑出貢獻之外，還有許多值得大家認識的人物、著作、建築、經典：
- 藏族的醫學及其經典著作《四部醫典》
- 拉薩的布達拉宮
- 《藏文大藏經》對藏族的藏傳佛教的影響
- 壯族的壯錦、銅鼓、劉三姐的山歌
- 回族的回回曆法
- 回族民歌「花兒」
- 回族傑出人物，如元代天文學家紮馬魯，明代航海家鄭和、進步思想家李贄
正是由於有了農耕人、游牧人和遊耕人歷數千年的彼此交往、相互融合，不斷互攝互補，方匯成今日氣象恢宏的中華文化。
