法系指的是法的體系或法文化圈。中華法系作為五大法系的一種，以中國法律體系作為基礎，廣泛應用在東亞地區，形成中國法文化圈。中國法律體系對周邊地區及國家影響深厚，被不斷引用、仿照并加以改造，周邊地區及國家以這種方式完善自身的法律體系。
目錄
認識中國法律體系
為甚麼要認識中國法律體系？在這之前你就要了解中國法律體系的重要性，例如高麗王朝的法制便是建立在唐律之上，日本的《暫行刑律》、《新律綱領》和 越南阮世祖的《嘉隆皇越律例》等法律都是從中國的明法或清法發展而來。中國法律體系影響深遠，遠超我們平時的認知。如果要更加深入地認識中國法律體系的特質，你就要從兩個層面去探究——以晉唐律為藍本的成文法典的層面以及普遍層面。
1. 以晉唐律為藍本的成文法典層面
以晉唐律為藍本的成文法典有兩個特點，分別是刑事法典有罪刑法定主義傾向，以及立法與司法集權於中央，司法與行政合一，民刑不分。
1.1 刑事法典有罪刑法定主義傾向
罪刑法定指的是「法律沒有明文規定則不為罪」和「法律沒有明文規定則不處罰」。犯罪行為的界定、種類、構成條件和刑罰處罰種類、幅度等，都事先由法律加以規定。在設立法律條文的時候，會經過一系列的立法程序，最後交由皇帝審核，得到認可之後才能頒佈。條文在設立時通過具體和個別規定的方法，防範在審查時官員獨斷不按法律規章辦事。從《唐律．斷獄律》中的「斷罪皆須具引律、令、格、式正文，違者笞三十」便可見一斑。
雖然在法典中可以看出刑事法典有罪刑法定主義的存在，但是當時律文規定的限制，如上請奏裁、以格破律等，給予了皇權最高的裁決權，讓皇權可以淩駕於法典，不必完全依照成文法典去執行。由此可見，當時以晉唐律為藍本的成文法典存有罪刑擅斷主義的一面，故此只能形容為有罪刑法定主義傾向。
1.2 立法與司法集權於中央
立法與司法集權於中央，司法與行政合一，民刑不分。法典中諸法合體，包含了民法、訴訟法以及行政法等各個方面的法律內容。法律是按照內容相關種類來進行劃分，形成了這種獨特的民刑不分的結構。對於古代的社會結構而言，行政司法合一使得在事務的處理上能夠更加快速且省時有效，只需要營運一個部門就可以處理各種事務，節省成本。
2. 普遍層面
中國法典有三項特質，分別是傳統法律講求自然主義、依據儒家思想而訂立、重視內外民族和諧。
2.1 傳統法律講求自然主義
傳統法律講求自然主義，順應自然而立法。傳統法律講求自然主義，具體體現在於兩大原則的遵守──陰陽五行原則和自然和諧原則。《漢書．董仲舒傳》提到：「天道之大者在陰陽。陽為德，陰為刑……為政而任刑，不順於天，故先王莫之肯為也。」從這裡可以看出法典對於陰陽五行原則的遵守。刑罰的使用要符合陰陽，不能隨意使用，否則那將是逆天而行，有害於國家和社會。而最能彰顯傳統法律遵守自然和諧原則的這一特色的便是「慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬」這一句話。慶賞刑罰要因應四時節令而進行，不能隨意執行。傳統法典從「天」或「天道」出發去立法， 把四季節令和自然現象作為執行刑罰的前提。則天立法，順天行罰。
2.2 依據儒家思想而訂立倫理化的法典
法典的內容依據儒家思想而訂立，產生出倫理化的法典。儒家思想中親疏、尊卑、貴賤等人倫關係的思想貫穿在傳統法典當中，讓傳統法典成為等差性質的法律規定。這種等差性的規定適用於所有人的身上，無論彼此是否存有血緣關係，例如君臣、師生、夫妻、倒是、女官、奴婢等人群。這種倫理化的法典其實是納禮入法，使得法律與道德相輔相成，變相在加深加強人倫關係的概念，強化這種等差性質，使得家庭主義和家父長制的存在變得更加鞏固。家庭主義和家父長制的強化，推廣至整個社會，乃及國家，讓中國可以產生以皇帝為中心的專制體制。
2.3 中國法典重視內外民族和諧
中國法典重視內外民族和諧，尊重各民族的習性，將民族和諧法理化。在這一點上具體體現有兩點：
- 以法律規定境內所有民族受本國法的約束。這也就是所謂的屬地主義，法律適用於該地區上所有的人，大家同樣受到法律的約束和法律的保護，呈現出一種多民族大家庭的體制。
- 以法律明定尊重境外各民族的習俗。這裡體現了屬人主義的精神，在治理和管理他們時尊重境外民族自身國家的文化習俗。如果境外民族犯罪了，便會參考他們自己國家的法律和風俗等來進行判刑。在《唐律．名例律》中便提到：「諸外化人，同類自相犯者，各依本俗法；異類相犯者，以法律論。」
由此可見，中國國傳統法律擁有其包容性。 中國傳統法典的存在價值早已超越了法典自身的實際法律用途。它結合儒家的倫理思想，兼顧當時社會上對於道德和習俗的需要。強化當時社會的核心思想和倫理觀念，防止社會的中心價值被撼動，從而鞏固社會秩序，讓社會保持和諧。這有利於統治者的管理和王朝的延續，使得中央集權制和家父長制的出現成為可能，也成為一種必然。此外，傳統法典對於自然主義的注重，配合陰陽五行原則和自然和諧原則，側面反映了當時農耕社會的生活面貌，以及當時人們對於自然、天地等的一些觀念。有助於我們還原當時社會的風俗面貌。中華傳統法典早已超脫自身，成為一個多元載體，從多個方面影響著中國的古代社會。
參考資料
- <中華法系的特質>，摘自高明士，《東亞傳統教育與法文化》，台灣：國立台灣大學出版中心，2007年11月，頁273﹣290。
